\

Mimi reist met twintig landgenoten naar Egypte

 Mimi Smith trok na de laatste opname van 'Lekker Thuis' meteen naar Egypte. Ze bezocht het land al eerder, maar vond het zo boeiend dat ze er best nog eens heen wou gaan. Ze werd er deze keer volledig gecharmeerd door een Nederlandstalige Egyptische gids.

'Onze gids sprak perfect Nederlands !'

'In Cairo moet je gewoon naar de wereldberoemde piramides van o.a. Cheops op het plateau van Gizeh en naar de al even beroemde sfinx', vindt Mimi. Een ander niet te onderschatten uitstap gaat naar het Kunsthistorisch Museum waar je onder meer de ongelooflijk goed bewaarde en indrukwekkende schatten uit het graf van Toetanchamon kan bekijken. Vandaar zijn we een uurtje naar het Zuiden gevlogen om in Luxor in te schepen op de Monarch, een Nijlschip dat heel comfortabel was. Tijdens een 7-daagse tocht naar het Zuiden werden verscheidene tempels bezocht met als hoogtepunt Aboe Simbel. Deze werd meer dan 3.000 jaar geleden door Ramses II gebouwd. Indrukwekkend wat de architecten van de farao toen al konden bouwen.

Het leuke aan de reis was voor Mimi het gezelschap van twintig Vlamingen die het allen goed met elkaar konden vinden.'De verrassing bij onze aankomst op het vliegveld van Cairo was dat de Egyptische gids, die ons opwachtte en ons naar ons hotel begeleidde, ons in de bus begroette met een vlot 'goedenavond, welkom in Egypte'. Dat is een zinnetje dat je in verschillende talen kan leren als welkomstgroet, maar toen de bus plots remde en onze gids spontaan 'potverdorie' riep, keken we toch verbaasd op. Bleken we toch wel een vlot Nederlandstalige Egyptenaar als gids te hebben ! In Egypte zijn er 3.000 officiële gidsen.

Mohammed Ata Omar (31) is 1 van de 4 Egyptenaren die een officiële licentie hebben om als Nederlandstalige gids op te treden. Hij studeerde literatuur aan de universiteit van Cairo en legde na een extra jaar toerisme en geschiedenis het gidsexamen af. Mohammed leerde onze taal aan de Amsterdamse universiteit toen hij als profvoetballer verbonden was bij AFC Amsterdam en bij FC Den Bosch. Hij huwde met een Nederlandse en woonde in hartje Amsterdam. Dat is natuurlijk ook een methode om een taal te perfectioneren. Toen het huwelijk spaak liep, keerde Mohammed terug naar zijn geboorteland, waar hij trouwde met een Egyptische lerares. Ieder jaar moet hij als Nederlandstalige gids een bijscholing volgen en om de 5 jaar moet hij een nieuwe vergunning aanvragen en examen afleggen. Om maar te zeggen dat de Egyptische regering ervoor zorgt dat hun gidsen van hoge kwaliteit zijn. Wie sjoemelt om een centje bij te verdienen, kan zijn vergunning vergeten. Daarbij waakt de gids erover dat je niet lastig gevallen wordt door mensen die je een baksjisj (fooi) vragen. Daarom was het zo prettig om onder leiding van de kwikzilverige Mohammed inkopen te doen !

'Aan de levendigheid en beweeglijkheid van deze jongeman kan je merken dat hij een snelle voetballer geweest is. Hij danst overal door en zorgt ervoor dat zijn groepje toeristen steeds de eersten zijn om iets in alle rust te bezoeken. Hij is persoonlijk bekommerd om het welzijn van elk lid van zijn groep en schudt leuke gezegden en grapjes uit zijn mouw. Het mooiste was dat hij als gids niet opdringerig was door aan één stuk door te praten of door je te overdonderen met historische gegevens. Verrassend is wel een Egyptenaar te horen vertellen over Sint-Laureins (Oost-Vlaanderen) en over Tremelo en pater Damiaan alsof hij jaren in Vlaanderen heeft gewoond. Vilvoorde kende hij ook. Bleek toen dat Mohammed Ata Omar verleden najaar de gids was van Jean-Luc Dehaene en zijn vrouw toen de premier Egypte bezocht. Discretie was één van de andere sterke punten van Mohammed, want over dat bezoek wou hij niet meer kwijt dan: "Had je mij moeten zien rijden in die prachtige limousines ! En overal verwelkomd worden op rode lopers ! "

'Toen ik de premier tijdens zijn bezoek aan 'Lekker Thuis' vroeg naar zijn Egyptische Nederlandssprekende gids, beaamde de eerste minister wat ons groepje Vlaamse mensen ook ervaren had: het was een plezier en een pluspunt om hem als gids te hebben. Om maar te zeggen dat je voor een reis naar Egypte moet aandringen om een Nederlandstalige gids te krijgen. En wie weet tref je het en kan je kennis maken met de bekwame leiding en geestige charme van Mohammed Ata Omar.

'Eis een Nederlandstalige gids !'

CAIRO - "Vlamingen en Nederlanders zouden een Nederlandstalige gids moeten eisen als zij een Egypte reis boeken", zegt Mohammed Ata, één van de 4 Egyptenaren die een officiële licentie hebben om als Nederlandstalige gids op te treden. "Ik bood mijn diensten al bij verschillende touroperators in Nederland aan, maar daar werken ze liever met Engelstaligen. En de Belgen grijpen naar Franstalige gidsen. Ik begrijp het niet goed. Voor de touroperators zijn wij niet duurder. Een gids verdient 60 tot 100 Egyptische Pond per dag (660 tot 1100 Belgische Frank)".

Mohammed Ata is 29, studeerde literatuur aan de universiteit van Cairo en legde na een extra jaar toerisme en geschiedenis een gidsexamen af. In Egypte zijn er drieduizend officiële gidsen. "Het examen is zwaar. Vrijwel alle kandidaten zijn universitairen en toch slaagt per lichting slechts een kleine 30 procent. Een twaalfkoppige jury ondervraagt je over de Egyptische politieke en culturele geschiedenis, actuele wereldgeschiedenis en algemene kennis. En ben je geslaagd, dan moet je eerst nog 600 Egyptische Pond (6.600 Belgische Frank) afdokken voor je officiële badge. Elk jaar moeten wij gedurende zeven dagen bijscholingcursus volgen. En om de vijf jaar moet je een nieuwe vergunning aanvragen.Wie sjoemelt, bij voorbeeld door toeristen naar niet betrouwbare goudhandelaars te sturen, of wie slechte rapporten krijgt van de toeristen, moet zijn vergunning inleveren. En als je een licentie wil hebben om als anderstalige gids op te treden, moet je een extra examen in die taal afleggen. Mijn examinator was Abd el Haliem, onderminister archeologie, die jaren in Nederland studeerde en werkte".

Mohammed Ata leerde onze taal aan de Amsterdamse universiteit toen hij in Nederland als profvoetballer actief was. Eén jaar bij AFC Amsterdam, twee jaar bij FC DEn Bosch. Fier toont hij een pagina uit het voetbalweekblad Voetbal Internationaal waar hij als Ster van de Week  werd opgevoerd en vergeleken werd met de voormalige Italiaanse steraanvaller Scillachi. Hij huwde in Nederland en woonde aan het Leidse Plein, hartje Amsterdam.

"Ik ben wereldburger, een modern moslim en een vreedzaam man", aldus Mohammed. " Ik kwam slechts één keer in aanraking met de politie. Mijn fiets was gestolen en ik had voor vijftig gulden een tweedehands gekocht op de markt. Op een dag hield de politie mij tegen. Bleek dat het om een gestolen fiets ging. Ik kon geen factuur voorleggen. Ik heb nogal wat moeten palaveren om niet aangehouden te worden. Mijn fiets was ik wel kwijt".

Toen zijn huwelijk vorig jaar op de klippen liep, keerde Mohammed naar Cairo terug, waar hij als gids aan het werk ging. En waar hij zorgt voor zijn moeder, zijn twee zussen en zijn jongere broer. "Ik hou van mijn beroep, ik hou van onze cultuur, ik hou van mensen in het algemeen en help ze graag".

Gids zijn houdt ook in Egypte dat men mensen helpt bij eventuele problemen, dat je hen raad geeft als ze naar de winkels of de bazaars trekken. Hij zorgt er ook voor dat je je niet blauw betaalt aan baksjiesj (fooien).