Dag 8 - Facultatieve excursie naar Abu Simbel
Een bezoek naar Abu simbel is steeds een facultatieve uitstap en moet geboekt worden via uw gids (liefst aan het begin van uw reis op de eerste dag in Luxor). Abu Simbel ligt 286 km ten zuiden van Aswan in de Nubische woestijn. U kunt het bereiken met het vliegtuig in 35 minuten, of in 3,5 uur per autocar. In Abu Simbel heeft Ramses II (1279 -1 213 v.C) twee tempels in de rotsen uitgehouwen. De tempel werd ontdekt in 1817 door de Italiaanse avonturier en meesterdief Giovanni Batista Belzoni.
Binnenin de tempels mag er door de gidsen geen uitleg worden gegeven. De gids geeft u buiten de tempels een beknopte uitleg gedurende een kwartier. Je krijgt ongeveer ter plaats nog een goed uur vrij. De gids wacht op u aan de bus. Je mag binnen uw videocamera en uw fototoestel gebruiken. Het is ten STRENGSTE VERBODEN om FLITSLICHT te gebruiken.
De grote tempel van Ramses II werd in zijn tiende regeringsjaar gebouwd. Ramses II gaf opdracht aan zijn Nubische onderkoning Ioeny om voor hem twee tempels te bouwen die in zijn 24ste regeringsjaar afgewerkt werden. De tempel werd in de berg uitgekapt met een diepte van 65 meter. De voorgevel is 38 meter breed en 33 meter hoog. Voor de tempel staan er vier kolossale zitbeelden van Ramses II die 20 meter hoog zijn. Onder de knie van Ramses staan beelden van de prinsessen Bentanat, Nebtawie en prins Amen her Kopshef. Ter hoogte van de knie worden er drie vrouwen afgebeeld, zijn moeder Toya en zijn lievelingsvrouw koningin Nefertari en koningin Isetnefer. Voor de beelden staan kleinere beelden van goden. Dat is de enige maal in het oude Egypte dat beelden van de farao 20 maal groter dan de godenbeelden worden afgebeeld. Boven de ingang wordt de god Rahorachty afgebeeld.
In het allerheiligste worden er vier zitbeelden van de goden afgebeeld. Van rechts naar links : Rahorachty, Ramses II, Amon Ra en Ptah, de god van de doden. Ramses II heeft er rekening mee gehouden dat twee maal per jaar de stralen van de opgaande zon tot in het allerheiligste van de tempel schijnen. Dit gebeurt jaarlijks op 21 oktober (zijn geboortedag) en op 21 februari (zijn kroningsdag).
In 1960 heeft de minister van buitenlands zaken aan de Unesco gevraagd om de tempels die dreigden onder het stijgende waterpeil van het Nassermeer te verdwijnen te redden van een algemene vernietiging. Er werd begonnen met de voorbereidingen om de tempel van Abu Simbel te redden in 1962. De reddingsoperatie zou duren van 1964 tot 1968,
De tempel werd in 1.036 grote blokken gezaagd. Dit gebeurde telkens met de hand daar de zandstenen blokken veel te delicaat waren om machinaal gezaagd te worden. Elk blok werd genummerd en tijdelijk opgestapeld. De tempel werd 65 meter hoger en 210 meter meer naar achter terug opgebouwd. Er werd een reusachtige betonnen koepel gebouwd ter bescherming van de tempel. Dit diende ook om een kunstmatige heuvel te kunnen creeëren.
Het werk kostte toen 36 miljoen US dollars. Egypte heeft daarvan 12 miljoen betaald, Unesco 12 miljoen en de Verenigde Naties 12 miljoen. De verplaatsing van de tempel leverde ook een bouwkundige verrassing op. De zon schijnt nog steeds jaarlijks tot in het binnenste van de tempel om de beeldengroep te verlichtten. Door de nieuwe lokatie gebeurt dit een dag later, namelijk op 22 oktober en 22 februari.
Ramses II heeft ook de kleine tempel gebouwd ter ere en glorie van koningin Nefertari. Zij was de enige koningsvrouwe waarvoor hij speciaal een tempel liet bouwen. Volgens het hiërogliefenschrift betekent Nefertari "De mooiste is gekomen". De tempel is gewijd aan de Godin Hathor de godin van de liefde. Samen met de koningsvrouwe Nefertari wordt Hathor daarmee steeds vereenzelvigd. Voor de tempel staan er zes beelden, vier van Ramses II en twee van Nefertari. Bij de beelden van Ramses en Nefertari staan beelden van zijn kinderen. De tempel is 35 meter diep in de rots uitgekapt maar de reliëfs en de tekeningen zijn goed bewaard gebleven. Buiten de tempel staan inscripties: (koning Ramses II van zuid en noord Egypte bouwde een tempel die in de berg werd uitgehouwen als eeuwigdurend werk in Nubie. De koning deed dit voor de grote koningsvrouwe Nefertari de geliefde van degodin Moet).
U keert terug naar de boot rond de middag waar u het middagmaal neemt. De boot vaart af in de vroege namiddag naar Kom Ombo. Overnachting in Edfu.